В школах и пионерлагерях детям обычно предлагают сыграть в традиционный пионербол. Правила этой игры напоминают волейбол, но есть отличия. Основное заключается во взаимодействии с мячом: в пионерболе мяч ловят и кидают, а не отбивают, как в волейболе.
Игроки собираются на стандартном игровом поле, разделенном на две половины сеткой. Сетку натягивают на высоте 200-250 см, высота сетки определяется возрастом и ростом игроков. Мяч выбирается диаметром 65-67 см, весом до 0,5 кг. Обшит мяч должен быть качественной синтетикой или натуральной кожей, чтобы взаимодействовать с ним было комфортно — мяч не должен скользить в руках.
Чтобы начать игру, нужно сформировать 2 команды, в каждой должно быть одинаковое число игроков, от трех до восьми. Площадки с двух сторон от сетки визуально делят на шесть зон. Стратегию обычно прописывают заранее, поэтому во время игры каждый игрок знает свою задачу. Одна из популярных стратегий: участники команды равномерно распределяются по передней и задней линиям. После получения выигрышного очка игроки перемещаются по полю по часовой стрелке.
Первая подача производится всегда с одного и того же места: с правой задней зоны. Задача игрока — перебросить через сетку мяч на противоположную сторону, желательно так, чтобы снаряд не отбил никто из противоположной команды и он коснулся пола. Подача осуществляется рукой — мяч подбрасывают вверх, сбоку, снизу. Двумя руками мяч не подают — это запрещено.
Команда соперников стремится поймать мяч, не допуская его падения на пол. При этом если в волейболе есть правило трех касаний, в пионерболе есть правило трех шагов — игрок, ловящий снаряд, не может делать больше 3-х шагов. Если игрок передает мяч участнику своей команды, можно сделать два шага. Если игроку удалось поймать снаряд, он перебрасывает его на поле противника через сетку. Те ловят и бросают обратно. Так продолжается, пока снаряд не коснется пола. Команда, на чьей половине площадки мяч коснулся пола, в этой подаче проигрывает — очко направляется на счет соперников.
Если команда принимала мяч, проигрыш может быть засчитан в случаях, если:
- снаряд коснулся пола площадки;
- игрок превысил лимит по шагам — сделал их больше 3-х;
- спортсмен коснулся разделяющей площадку сетки;
- снаряд улетел за ограничивающую игровую площадку поле, перелетев через сетку;
- было двойное касание мяча;
- снаряд пролетел под сеткой, коснулся каких-либо предметов, которые находятся вне игровой зоны;
- участник команды пересек среднюю линию.
Как правило, игра ведется до 10, 15 либо до 25 очков. Когда первый тайм завершен, команды меняются местами друг с другом. Следующую партию разыгрывают с тем же числом победных подходов, то есть, если первая партия велась до 15 очков, вторая также будет вестись до тех пор, пока одна из команд не наберет 15 очков. Если по итогам двух проведенных партий вышла ничья, разыгрывают третью, которая определяет окончательный исход игры.